士燮不愿士家与中原隔绝，又不容易与东吴联合。到了十一月，士燮投降，要求继续担任太守。庞统答应后又上表刘表士武为髙凉郡太守。月底刘表的封赏到了交州，潘璋、邢道荣和徐盛都封为裨将军，黄忠为扬威将军，刘先为南海太守，潘璋为都尉，吕蒙为交州水军都督，王威率领两万步军驻守南海防御孙策。十二月中旬，庞统带着军队回到了豫章郡，孙睿带着太守府所有官员出城十里迎接军士凯旋归来。，骑兵在前面开路，将士迈着整齐的步伐进入外城，百姓夹道欢欣鼓舞，连一同回来的程秉、薛琮和袁忠都激动万分。

袁忠对程秉说“老夫从没见过这么热情的场面，骠骑将军得胜归来时也不过如此。这一路来，百姓安居乐业，军士秋毫无犯，有天平盛世之象啊！”

孙睿回到府衙封赏有功将士，并下令所有出征将士另赏百钱回家过年。程秉、薛琮和袁忠过年后去了荆南学院。

北方袁绍势力已经被曹操剿灭，曹操第三子曹彰正在草原作战。此时刘备被请到了州牧府，在宴席上刘备乘着酒兴说：“我如果有基业，天下碌碌之辈，都不足为虑。”刘备见到刘表不高兴知道失言了连夜逃回了新野。第二天使者来请刘备去襄阳赴宴，刘备怕蔡瑁加害，由陈到率领三百白耳兵保护到了襄阳，蔡瑁和刘琦刘琮出城迎接。

第二天各州官员到齐后，蔡瑁和蒯越商议说：“刘备是当世枭雄，长时间停留荆州必成祸患，不如在今天杀了他。”

蒯越担心的说“杀了他恐怕会失去天下士人之心。”

蔡瑁说：“我已经领了州牧大人的密令了。”

蒯越叹了口气说：“既然如此，应该早做准备。”

蔡瑁笑着说：“我已经做好准备了，东门有蔡和把守，南门有蔡中把守，北门有蔡勋把守，西门不用把守，西面有檀溪阻隔，即使有千军万马也过不去。”

蒯越进言道：“我见陈到不离刘备左右，可以让文聘、王威再安排一席用来款待武将，然后依计行事。”

刘备入席后由刘琦刘琮陪客，酒过三巡后伊籍请刘备出来，说：“蔡瑁要杀使君，只有西门没守军，使君赶快逃跑。”

刘备听后迅速骑上的卢马朝西逃去，到了檀溪边，刘备见前有溪水后有追兵只好让马下水，走了几步，马前蹄忽然陷下去了，刘备急的大喊“的卢，的卢，你今日就要克主吗？”言罢，的卢纵身一跃，跳到了西岸走了。

孙睿见刘备平安逃走后，带着黄文和魏延回去了。刘备回到新野后派孙乾去襄阳告诉了刘表蔡瑁要加害他，刘表让刘琦跟孙乾去赔罪。第二天刘备送刘琦出城，回来时看到一个书生在街上高歌：“天地反覆兮，火欲殂；大厦将崩兮，一木难扶。山谷有贤兮，欲投明主；明主求贤兮，却不知吾。”刘备心想难道他就是卧龙，于是下马邀请他到了县衙。

徐庶说：“我姓单名福，颍川人，听说使君招贤那士，所以前来投效。”徐庶看过的卢后惊奇的说：“它是的卢马？虽然是千里马，但是妨主。”

刘备把檀溪一事说了一遍，徐庶笑道：“这是救主，不是妨主，此马最终要妨一主，我有一个办法可以破解。”

刘备欣喜道：“先生请说。”

徐庶说“使君把它送给你的仇人，等到妨主后再骑就没事了。”

刘备生气的说：“你来不教正道，却教我害人，你还是走吧。”

徐庶大笑拜道：“拜见主公，守义一直说主公宽厚仁德，我不太相信，今日确实信服。”徐庶向刘备拱手说：“望主公恕罪，我叫徐庶，字元直，与守义和士元是好友，我们在水镜先生门下时喜欢以师兄弟相称。因为杀人改名为单福。现在曹操已经回到了许都，很快就要南下，我与守义和士元商议先来辅助主公。”刘备听后大喜，拜徐庶为军师操练兵马。

曹操回许都后想攻打荆州，派曹仁、李典和降将吕旷吕翔兄弟带领两万人先驻守樊城。吕旷、吕翔急着立功率领五千士兵攻打新野，徐庶说：“主公，既然敌军来犯，不能让他们入境。可以让关将军带人从左出抵抗敌人的中路，让张将军带人从右出抵抗敌人的后路，主公和陈将军与敌人前军相迎，二吕可以轻松击破。”果然二吕中了徐庶的计策，吕旷被陈到一枪刺死，吕翔被张飞一矛捅死。败军报给曹仁后，曹仁愤怒，带着所有的人连夜渡河，想要踏平新野。

刘备接到情报后着急的说：“军师，曹仁率领近两万人快度过河了，我们该怎么办？”

徐庶笑着说：“主公别急，我已有计策破曹仁，现在樊城空虚，我们可以趁机夺了它。”

徐庶附在刘备耳边说出了计策。两军对阵，李典出列与陈到单挑，李典败退。第二日，曹仁布了一个阵势，刘备看后担心的问：“军师是否能够破这个阵？”

徐庶告诉刘备说：“主公不必担心，这是八门金锁阵，八门是：休、生、伤、杜、景、死、惊、开。如从生门、景门、开门而入则吉；从伤门、惊门、休门而入则伤；从杜门、死们而人则亡。曹仁这八门虽布得整齐，但中间缺少大将主持。如从东南角上生门击人，往正西景门而出，这个阵就破了。”

刘备传令，教军士把住阵角，命陈到带一千军从东南而入，直往西出。陈到得令，挺枪跃马，带兵直往东南角上，呐喊杀入中军。曹仁便投北走。陈到不追赶，却突出西门，又从西杀转东南角上来。曹仁军大乱。刘备麾军冲击，曹兵大败而退。曹仁不听李典劝阻半夜袭营，又中了徐庶的计策，曹仁、李典朝北逃走，正准备渡河，张飞杀来叫道：“曹仁匹夫，还认得俺老张吗？”张飞声如轰雷，曹仁不理张飞，带着亲信拼死突出从围。路上遇到了李典，在李典的保护下曹仁逃到了樊城，李典正要让人叫门，只听一声梆响，关羽出现在城门前说：“子孝兄，别来无恙，我已经在此等候多时了。”曹仁大惊，又损失了些人马逃回了许都。刘备大获全胜，高兴地拉着徐庶的手，带着军队进入樊城，县令刘泌捧着帐薄在城门口迎接。

刘备出榜安民后，刘泌把刘备请到了家中，刘泌是长沙人，也是汉室宗亲。刘备见一人站在刘泌旁边。这个人器宇轩昂，于是问刘泌说：“这位青年是谁？”

刘泌说：“他是我的侄子寇封，是罗侯寇氏的儿子；因为父母双亡，由我抚养长大。”

刘备听后越看越觉得寇封顺眼，想收他为义子。刘泌高兴地拍手说好，于是让寇封认了刘备做父亲，改名刘封。刘备带刘封回到县衙后认了关羽、张飞为叔父。刘备与徐庶商议后，让陈到率一千军守樊城，刘备带着其他人回了新野。

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