石堡大门口，乔亚双臂交叉抱在胸前，低着头，食指一下一下不断在胳膊上敲着，很是焦躁。她在这里已经等的够久，就快没那个耐心继续等下去了。

瑞真和艾宁他们一块从墙边走出来，就看见自家主人怒气冲冲的盯住自己，她立马急了，赶紧跑到乔亚面前，缩着脑袋拼命请罪。可惜还是免不了要被教训两句。

看到这番景象，艾宁才忽然发觉，这瑞真果然也只是个奴隶呀。不过和自己相比，能被这么温柔的教训，她仍是很好运的了。

“二位怎么样，”乔亚说着向他二人走过来，问道：“去了那么长时间，找到打开这扇门的方法了吗？”

穆连对她略一颔首，说了声“找到了”，就牵着艾宁走到石门左侧的图腾柱前。他左手覆在那些奇形怪状的图腾上，由上至下慢慢移动，好像在摸索，又好像在仔细感觉什么。最后，他停在一个形似盾牌的图案上。

“是这个。”

他小声咕哝了一句，就引着艾宁的左手往上放。可她还未挨到那个图案，掌心处已经隐隐感到某种牵引，似乎在吸着她的手往上贴。艾宁吓着了，手也下意识往回一缩，不安的看着穆连。

穆连也不说话，只不动声色的对她微微一点头。艾宁明白他这是在对自己说“没事，别怕”，心一横便把手放了上去。

“好好扶着，别动。”他说完快步走到右侧那根图腾柱前，上下探找一番，也把手放在了一个和左侧这根高度差不多的位置。

这一瞬间，艾宁忽然觉得手心发烫。她的掌心下现出蓝光，光芒由弱渐强，像一汪水从她手下的地方不断涌出，然后溢往别处，直到点亮整根图腾柱。艾宁惊讶于眼前这幅景象，一偏头，竟发现穆连那边也是如此。

笨重的响声随即从石堡中传出，瞬间吸引了堡外四人的全部注意力。兽口中的石板门由中部呈锯齿状分开，一上一下，直到完全隐没消失。

周围重归寂静，图腾柱下的两人收回手。至此，开门工作已全部结束。

乔亚挪到黑洞洞的堡门外，目瞪口呆。王族当初派了几十个人，试遍了各种办法，在这里耗了好几个月也没能打开这扇门，今天居然这么容易就开了？

“你们怎么做到的。”

她轮流看着艾宁和穆连，就像看着两个奇葩。就算她有心赞叹，这眼神也着实让人心里舒服不起来。

“呃，这个……”

艾宁支支吾吾的，一想起穆连那句“心意相通的恋人即可”，她这脸上就羞得厉害，怎么着都重复不出口。穆连也不打算回答。最后还是瑞真把这句话给重复出来了。

乔亚听完就笑了起来，玩味的瞧着他俩，还露出一脸“我是过来人我明白”的神情，半调侃道：“托你们的福，我们也总算有了个应急避难之所。既然如此，不如就赶紧进去吧。”

四人两两踏入石堡，艾宁穆连在前，乔亚瑞真在后。就在他们全部跨入大门的那一刻，原本一片漆黑的室内突然亮如白昼。他们顿时警惕起来，打量着四周，可这堡里怎么看怎么不像有危险蛰伏。

忽然亮堂只是因为墙上镶着的火炬自行燃了而已。而这偌大一个石堡里空空荡荡，除了中间摆着一张石头桌和桌边的一圈椅子，其他什么也没有。

乔亚心里暗暗吐槽：“原来就是个一般的集会场啊。大门搞得那么神秘兮兮的，我还当是什么不得了的地方……”

身后石门缓缓合上，几人也走到那张石头桌边。艾宁仔细一数，这桌边上竟有二十把椅子。

这与会人数不少嘛，艾宁心道，看来柯古当初研究兵人还暗中拉了不少赞助啊。

“这里不会有危险。”穆连道，“乔亚族长，现在不如和我们说说，你们是怎么就被押到北荒林的了。”

乔亚闻言苦笑一声。瑞真赶紧搬出一个石凳，把它擦擦干净，让乔亚好坐。

“穆连将军，房宁姑娘，你们说你们是青苍王派来寻找莫禹的，这我相信。”乔亚坐着说，“我和瑞真的命也是多亏了你们才能保住，所以我自然不会再对你们有所隐瞒。”她说着又叹了口气，“该知道的你们都知道了，所以我也不绕圈子。我和你们青苍交好一事，已经彻底败露。”

此言一出，艾宁穆连皆是一阵愕然。

事情要从昨天傍晚说起。

当时正如穆连所推测的，在缪雪留完字条之后，茶铺中负责打扫的小厮便趁机将字条取走，然后直接交给了一直逗留在山阴城中的瑞真。而纸条上的内容，自然是希望能打探到朱果金符的下落。然而此时的乔亚正和其他五位族长一起，被泰炎软禁在玄明宫中观察。

宫外的瑞真并不知道自家主人正被怀疑“叛变”，便和以往一样，在拿到字条之后，第一时间想办法交给家主。于是就有了当晚潜入玄明宫的行动。只可惜她的行动暴露，被泰炎安排盯梢的人抓了个正着。

结果当天晚上，瑞真就和她的家主一起被关进了玄明宫地牢的最底层。

虽然瑞真一再强调自己只是来看望家主，但泰炎并不买账。他并没有真正掌握乔亚和瑞真“叛变”青苍的证据，可他对此毫不在意，他如今大权在握，也不在乎顶上“擅杀部族首领”的帽子，当然要宁杀错不放过。更何况，这乔亚平时就和他不对付。

“……所以他就派人在今晚，暗中把你们押到北荒林里解决掉？呵，倒是很符合他卑鄙的左派。”艾宁说着摸摸下巴，嘴角一勾，“难怪他要派一队假卫队走在前面，原来是怕被人半路‘截胡’。”

乔亚又说：“不过你们说，是有人传信给你们，让你们来北荒林救我们。那个传信的人，你们有头绪吗？”

艾宁穆连均是摇头：“毫无头绪。”

“那接下来，你们怎么打算。如果是想继续找朱果金符，我恐怕也帮不上你们的忙。”

穆连闻言看向艾宁，见她低着头，食指不断摩挲嘴角，就知道她肯定又在打什么鬼主意。果不其然，没一会儿就看她停了手上的小动作，嘴角上翘。

这是想出什么了。但是好不好却得另说。

“如果朱果金符指望不上，那就只能想别的办法了。”

艾宁敛去笑容，郑重道：“乔亚族长，不知族长是否知道，莫玄老殿下的真正死因？”

乔亚全身一震。

“姑娘这是什么意思……什么叫‘真正死因’……”

“就是——”

“阿宁。”穆连及时叫她，冲她微微摇头。他不赞成这时候把事情真相说出来，免得引起乔亚什么过激之举。

艾宁冲他笑道：“没事的，我有分寸。而且……”她看向面前乔亚，“我也有个计划，能知道真相。”

乔亚一捶桌子站起来：“你们知道些什么！这到底是怎么回事！”

“族长请冷静。”艾宁倾身揖手，继续维持这种行礼的姿态道：“据我二人所知，莫玄老殿下并非病故，而是被泰炎所迫，自刎而亡。而且，他设计陷害了莫禹少殿下，让他离家出走，甚至现在，他还派人在到处找他要去取他性命。”

“胡说八道！”

乔亚一声大吼，截了她的话。“泰炎此人近两年虽越发贪婪跋扈，可这只是他市井之人的本性。当初，是莫玄一手提拔他起来，他怎会如此恩将仇报！”

艾宁直起身子，忍不住一声嗤笑，道：“没想到，乔亚族长竟会为一个市井无赖说话，而且就在几个时辰前，你还差点死在这个市井无赖手上，连个罪名都没有。怎么族长刚才还气的要死，这会儿就全忘了？”

乔亚浑身发抖：“你！你放肆！”

“我生来就放肆！”

艾宁毫不退却，乔亚的愚蠢已经激怒了她，她继续道，“我就奇怪了，到底是这泰炎的门面工作做得太到位，还是族长你的观察做的太不到位。连边廷将军一个武夫都看得出泰炎不是好人，你一个领地之主居然还被他耍得团团转。他今晚都已经拿刀架在你的脖子上要取你的命了，他到底是个什么人你怎会不知！你无非是不肯承认，你不肯承认你们的君主，他看错了人！这种时候，你竟还只顾着维护他的名声！”

被一介般若像这样肆意指摘直戳脊梁骨，乔亚恼羞成怒，直接一巴掌朝艾宁脸上挥去，可还没挨到她就被穆连死死钳住了手腕。

艾宁丝毫不躲。穆连的声音冷冷响起：“乔亚族长，请自重。”

乔亚愤愤抽回手，就又听见艾宁说：“乔亚族长，你与青苍，怕是已有嫌隙了吧。”

不然，她不会说出刚刚那些偏向泰炎的话，即便泰炎的狼子野心已昭然若揭。

艾宁总算有些明白泰炎为什么不急着坐上玄明君之位了。他不是瞧不上那个位置，他是不得不借此稳住乔亚边廷这班一心维护莫氏父子的大人物。

乔亚冷哼一声，丧气的坐回椅子上，抬着眼皮看艾宁道：“没错，我与青苍王清渊确实有些嫌隙了。”

“为什么。”艾宁问。

“为什么？呵……”乔亚发出一声嘲讽般的笑，“当然是因为，他们青苍的灵石。”