今年年宴还是得办的, 除了皇子和公主外, 一些近臣也会来。庄怀菁作为太子妃, 本是要主管此事, 因她身怀有孕, 且月份不大, 此事便交到了礼部。

天愈发冷，四处挂上了红灯笼, 颇为喜庆, 纷纷扬扬的雪从洁白的天空慢慢飘落, 太子依旧不许庄怀菁随意出去。

长眼睛的人都知道他这是怕了上次的事, 宫女伺候时战战兢兢，生怕庄怀菁磕着碰着。

庄怀菁膝盖已经好了，她是不喜人太拘着的，偏偏太子又是一副她一出去必定要出点事的样子, 还搬出太医的话，让她想辩解都没法子。

不过他时常陪着她, 庄怀菁和他一起, 倒也再有什么闷躁。

庄怀菁虽察觉到太子与皇帝的有隙，但也没在此事上谈论太多, 因为太子并不放在心上。

她以为太子对皇帝是有恨, 但庄怀菁后来慢慢发现不太对。

太子很少在她面前掩饰, 无论是欲还是别的情绪——他对皇帝，与其说是恨，倒不如说是毫不在意。

如果较真一些……或许还掺杂些漠然的利用, 利用皇帝对德仁皇后的愧疚。德仁皇后去世时太子年纪尚小，不记事，记不得母后什么样，加之又是养在宫外，与皇帝见面不多，自然也谈不上感情深厚。

他的手段确实是多，底下皇子都比不上，也难怪才回来几年，就把这储君之位坐稳了，庄怀菁佩服他这点。

可这却实在是……有些薄情了些。

他从小离宫，庄怀菁无法评价太多，她只是在想太子对旁人这样，对她会不会也是如此？她是极为冷静的人，稍稍转了心思后，放出去的心也微微收了一些。

但太子没给她收心的机会。

怀中的胎儿已经三个月，她有时吃不下东西，他便寻了很多能补身子味道又好的，让她坐在他怀里。虽是嫁入东宫，但却如同在家中一样，太子的照顾甚至比她的丫鬟还周到。

庄怀菁有时都红了脸，他一个大男人，做起这些事来，属实太熟练了些。

等庄怀菁坐在他怀中吃饱后，他的额头又靠在她的肩窝上，轻抱着她笑。宽厚的胸腔微微震动，直把庄怀菁弄得面红耳赤。

她都不知道他在笑什么。

太子以前是很少笑的，便是刚伺候的小太监也知道如果太子殿下心情十分好，那他一定是才从太子妃殿内出来。

他不在她面前掩饰自己，狠毒让她发现，冷漠让她看见，如蜜般的柔情，庄怀菁自然也忽视不掉，脸红闷热，从没人给过她这种感觉。

她对外是怀了两个多月，但知内情的人知道三个月已经过去。皇家的年宴还有几天，礼部已安排妥当。

她这胎是虽是头胎，但脉象，胎位都稳得很，只需慢慢等七个月后，安排一场意外。

期间有大臣为了讨好太子，想送个侍寝的女子，以望飞黄腾达。

那名女子扮作婢女倒酒，故意绊倒，洒了太子衣衫，本是想做泪眸可怜，度一夜春风，结果因弄湿太子妃做的衣衫，被杖责三十大板，命都差点没了，那大臣还得擦着汗谢罪。

庄怀菁倒没听过这种事，太子每日按时回东宫，身上不沾脂粉味，又因她有孕闻不得酒味，他连酒都很少喝，常以茶代酒，清心寡欲。

要不是几乎每天都帮他解决那档子事，庄怀菁或许就信了他这模样。

旁人不知道他的底线是什么，只以为他不喜贿赂一事，提着尾巴，日后也没敢再做这种些事。

皇帝的病日益加重，但他没让任何一个嫔妃侍疾，只让太子和一些官员进出，最得宠的柳贵妃都被拦在养心殿外，二皇子倒是被召见一次。

他们间说了什么，没几个人知道，太子倒是知道，却只是淡然不语，什么都没说。

他的路已经铺平。

皇帝在年宴的时候出来了一阵，没多久就又回去了，底下的人心思各异，猜他还有多久时日来活。

庄怀菁坐在太子身边，明显察觉到旁人的视线在太子和二皇子身上转，其他皇子性情不是莽撞就是没主见，如果真的要争，也只有二皇子有那个可能。

但二皇子没做反应，他的婚事明年二月初办，人也沉稳了许多。出宫之时见到庄怀菁后，不会再向从前一样说不清话，道了句皇嫂后，径直离开。

程常宣从小在皇帝身边长大，皇帝教他什么他便学什么，舞刀弄枪倒是喜欢，治国政要他却是很少看的。

皇帝不让他同太子争，他也没那个兴致。

庄怀菁攥住宫女的手，心中叹口气，却也没回头，太子在前边等她。

……

朝中的氛围越来越紧张，庄丞相这等久未入朝的人都有了察觉，他写了封信给庄怀菁，让她在东宫安心养胎，不要随意出去。

庄怀菁天天被太子的人看着，最多只能在院内走几步，别的地方哪儿去不了，便回信应他一句。

皇帝熬过了开春，面色瞧起来也好了许多，正当大家都松口气的时候，宫内的暗探连夜向外传出消息。

皇帝驾崩。

他这去得实在是突然，纵使旁人早有准备，却也觉得太快了些，竟有些没反应过来。

京师戒严，御林军四处巡逻，狂风呼啸，飘在天上的雪落在人脖颈中，凉飕飕冷得可怕。

那天晚上得到消息的人，没几个睡得着。庄怀菁却睡得熟，等起来的时候，太子已经不在她身边，宫女过来伺候她更衣，同她说了这件事。

皇帝那几天是回光返照，他自己也了解自己的身子，嘱咐了太子不少事，哪个大臣能重用，哪个大臣该少用，一一告知明细，后又静静看他，对他说了最后一句话:“你长大了，有孩子了。”

太子沉默了一会儿，只道:“谢父皇。”

伺候在皇帝身边的老太监在大朝会宣读圣旨，昭告天下，传位太子，不日登基，封二皇子为秦王，赐封地衮州，大赦天下，其余合行事宜，由太子与大臣商定。

太子叩首接旨，他面色稳重，成熟知礼，昨夜几乎大半夜未睡，可他却看不出半点疲倦，威严之态，让人不敢直视。

内阁大臣与太子共同主持丧事，国丧三年，禁礼乐，举国皆哀，登基大典择一个月内吉日举行。

庄怀菁在东宫住了才不到四个月，便又住进了巍峨的皇宫，一切恍如一场梦。

柳太妃因皇帝的死悲痛欲绝，浑浑噩噩，锁在宫中不愿出门，便连二皇子孤寂地站在殿门外，她也没见他。

庄怀菁和太子说了这件事，太子摇摇头，说道:“她倒聪明。”

柳太妃先前找人算计过太子，又时常在皇帝耳边编排，如今太子做了皇帝，她为防牵累二皇子，最好的法子便是不见。

后宫事务到了庄怀菁